壳管式换热器是一种换热传导装置，由壳体、管板、管束、挡板及箱体组成，壳管式(或管壳式)换热器是应用较广泛的传统的换热器。其基本的构造是在圆形的壳体内加许多热交换用的小管，当加热的热媒为蒸汽时称为壳管汽一水换热器；加热的热媒为高温水时称为壳管水一水换热器，水一水换热器由于热交换小管内外都是水，因为小管两侧水流速接近，圆形外壳直径不能太大，当加热面积要求较大时，常几段连起来，故又称分段式水一水换热器。它们的具体构造见后。该类换热器常用于热水供暖系统，低温水空调系统及某些连续性用热水的生产工艺用水。作为生活热水供应，则需配备贮水罐。
壳管式换热器优点：
壳管式换热器具有若干突出的优点，所以至今仍被广泛用于石油化工等工业部门。
1、结构简单，传热面积增减自如。因为它由标准构件组合而成，安装时无需另外加工。
2、传热效能高。它是一种纯逆流型换热器，同时还可以选取合适的截面尺寸，以提高流体速度，加大两侧流体的传热系数，因此它的传热效果好。液-液换热时，传热系数为 870～1750W/（m2·℃）。这一点特别适合于高压、小流量、低传热系数流体的换热。壳管式换热器的缺点是占地面积大；单位传热面积金属耗量多，约为管壳式换热器的5倍；管接头多，易泄漏；流阻大。
3、结构简单，工作适应范围大，传热面积增减方便，两侧流体均可提高流速，使传热面的两侧都可以有较高的传热系数，是单位传热面的金属消耗量大，为加大传热面积、提高传热效果，可在内管外壁加设各种形式的翅片，并在内管中加设刮膜扰动装置，以适应高粘度流体的换热。
4、可以根据安装位置任意改变形态，利于安装。
壳管式换热器缺点：
1、检修、清洗和拆卸都较麻烦，在可拆连接处容易造成泄漏。
2、生产中，有较多材料选择受限，由于壳管式换热器大多是内管中不允许有焊接，因为焊接会造成受热膨胀开裂，而壳管式换热器大多数为了节省空间选择，弯制，盘制成蛇管形态，故有较多特殊的耐腐蚀材料无法正常生产。
3、壳管式换热器国内还没有形成统一的焊接标准，各个企业都是根据其他换热产品经验选择焊接方式，所以，壳管式换热器的焊接处，出现各类问题司空见惯，需要经常注意检查，保养。
